el maquillaje como elemento embellecedor ha formado parte de la vida de la mujer desde la antiguedad; a lo largo de todas las epocas y culturas de la historia se han creado distintos canones para determinar cuando una persona, y en especial una mujer, puede considerarse bella.
la preocupacion por la belleza es el resultado de la necesidad humana de ver, oler y tocar lo que nos rodea para acentuar el ser. por tanto, podemos asegurar que la cosmetica ha estado siempre relacionada con los aspectos culturales y religiosos del ser humano
el uso de cosmeticos es universal y data de la mas remota antiguedad. a pesar de la creencia general de que los cosmeticos, como ahora se conocen, proceden del lejano oriente, el estudio de las culturas primitivas indica su empleo en todo el mundo. las pinturas de tipo simbolico o magico de las culturas indigenas, los tatuajes y las escarificaciones (incisiones superficiales en la piel) practicados por muchos pueblos (por ejemplo, los maories de nueva zelanda y numerosas culturas africanas), asi como el uso de tinturas para decorar el cuerpo, son formas de cosmetica empleadas tanto para la intimidacion psicologica del enemigo como para servir de adorno.
la mujer prehistorica se aplicaba colores rojos en la cara, algo que siguen haciendo muchas culturas primitivas en la actualidad. las sociedades asiaticas---indios, asirios, babilonios... ---quemaban materiales aromaticos en los templos publicos y en los hogares, sentando las bases de lo que mas tarde serian los perfumes. pero puede considerarse al antiguo egipto la cuna de la ciencia cosmetica. los primeros cosmeticos conocidos provienen de la primera dinastia de egipto (c. 3100-2907 a. de C.). en las tumbas se han encontrado jarrones con unguentos que parecian estar perfumados, segun demuestran hallazgos posteriores. la reina nefertiti (1375 a. de C.) era considerada por su pueblo la personificacion de la belleza: un larguisimo cuello, un rostro estrecho y maquillado en tonos claros, los ojos en forma de almendra y contorneados de un tono oscuro, las cejas totalmente afeitadas y pintadas de negro con un lapiz de carbon, y los labios pintados de un rojo intenso y minuciosamente perfilados. en aquella epoca ya existia, por tanto, la cosmetica ocular, que se utilizaba para resaltar los ojos en honor al dios del sol, ra, la mas alta divinidad de los egipcios. un lapiz negro de carbon delineaba los contornos superior e inferior de los ojos, mientras que las tonalidades verdosas obtenidas de la malaquita coloreaban los parpados. el mineral del cobre a partir del cual se obtenia el carbon contenia ademas una sustancia que prevenia la formacion de pus en los ojos y otras infecciones causadas por la arena del desierto, motivo por el cual los hombres y niños tambien se maquillaban los ojos. asi pues, la cosmetica y la belleza en el antiguo egipto estaban ligadas siempre a la prevencion de enfermedades
los demas tratamientos cosmeticos utilizados por la mujer egipcia no diferian sustancialmente de la cosmetica natural que ha vuelto a ser reivindicada en nuestros dias con ingredientes como la leche, la miel, el salvado, la cera y la tierra medicinal
ya en grecia aparecen los primeros profesionales de la belleza, los cosmetas, que eran esclavos formados por medicos y sacerdotes, dedicados exclusivamente al cuidado y embellecimiento del cuerpo. al contrario de lo que sucedia en egipto, las mujeres griegas se mostraban, en general, reacias al maquillaje facial. sin embargo, algunas se empolvaban el cutis con una capa espesa de polvos blancos de plomo, pintaban sus mejillas y sus labios de un rojo intenso con pigmentos de origen vegetal y delineaban sus con un lapiz negro de carbon. eran las llamadas cortesanas. las griegas que no pertenecian a este grupo tenian prohibido maquillarse, pues lo que se esperaba de ellas era que se dedicasen con esmero a las funciones de ama de casa y de madre, y no tanto a acentuar su belleza y sensualidad
en roma, era habitual que tanto hombres como mujeres utilizasen preparados para embellecer la piel. hay documentos de la epoca que constatan la utilizacion las mascarillas de harina de guisantes y harina de cebada mezcladas con huevos, posos de vino, sal de cuerno de ciervo, bulbos de narciso y miel, o bien de harina de maiz o miga de pan empapada en leche.
en la edad media asistimos al auge de los baños publicos dedicados, mas que a la higiene y a refrescarse, al placer. sin embargo, la existencia de los baños demuestra la atencion dedicada al cuidado de la belleza
en cuanto al maquillaje de la cara, labios y encias se coloreaban con la corteza del tronco o la raiz del nogal y para obtener la tan preciada palidez del rostro la dama medieval utilizaba una masa de harina de avena mezclada con cerusa (carbonato de plomo) si el sol habia bronceado excesivamente la cara de la dama en cuestion (algo que caracterizaba a las mujeres que trabajaban en el campo) esta trataba su cutis con humo de incienso y leche
a finales del siglo xvi se extinguio el gusto medieval por las casa de baños y se paso al extremo contrario: se creia que el agua resultaba perjudicial para la salud, debilitaba y desnaturalizaba la piel y era el caldo de cultivo para las enfermedades infecciosas. en el siglo xvii todo se corregia, adornaba y pintaba. en lugar de utilizar el agua para asearse, los hombres y las mujeres de la epoca optaban por sustancias perfumadas para mitigar los olores corporales. la capa de suciedad que poco a poco se extendia sobre la piel no lavada se consideraba una barrera protectora que mantenia alejados a los germenes nocivos. de esta manera prolifero el uso d0el perfume y de los polvos, que no solo aplicaban en el rostro, sino tambien en el escote, los brazos, las manos e incluso la peluca. todos, hasta los niños, se empolvaban. y sobre ellos se aplicaba color rojo para obtener unas mejillas rosadas. tampoco se escatimaba el uso de laca de pestañas, lapices de cejas y barra de labios para poner una nota de color a tan emblanquecidos rostros. como consecuencia del uso desmedido de polvos y coloretes, ninguna de las bellezas de la epoca lograba mantener su buen aspecto mas alla de los 30 años; su piel se llenaba de granos y adquiria una textura amarillenta, palida y mortecina. para tapar estas imperfecciones, las damas del rococo tambien tenian un remedio: los lunares, conocidos como mouches (moscas, pequeñas motas de seda, tafetan o cuero que otorgaban un toque de distincion al rostro) existian lunares de todas las formas (estrellas, corazones, lunas...) y el negro era el color preferido
a finales del siglo xviii, los medicos y las autoridades competentes denunciaron la falta de higiene como el factor determinante de la peste y la sifilis; no habia motivo para huir del agua y el jabon ademas todo lo que anteriormente se consideraba atractivo (colorete, polvos, maquillajes y pomadas) parecia ahora vulgar poco a poco volvieron a popularizarse los baños publicos y balnearios; hacia mediados del siglo xix comenzaron a instalarse bañeras en muchos domicilios. para la mujer de la segunda mitad del siglo, la coqueteria habia quedado atras y se anteponia la limpieza al uso de productos cosmeticos y siempre que se recurria a ellos era para crear un efecto de frescura y buena salud. un poco de colorete en las mejillas y de polvos en la nariz eran suficientes. las barras de labios y los perfumes excesivamente penetrantes estaban mal vistos, bastaba un simple toque de agua de colonia
es entonces cuando se produce el nacimiento del maquillaje moderno; la investigacion y la fabricacion industrial dan lugar a prductos con garantias a precios asequibles, que seran los antecesores de los actuales. a finales del siglo xix asistimos a dos hechos fundamentales en la historia del maquillaje: por un lado, en 1880 aparece una pomada compuesta de mantequilla fresca, cera de abeja, un colorante natural y racimos de uvas negras, que colorante natural y racimos de uvas negras, que colorea sin producir ningun efecto secundario. por otro, en esas mismas fechas, un quimico frances llamado euguene rimmel elabora el primer producto solido para pintar las pestañas y su apellido se convierte en el nombre generico con que todavia hoy conocemos este cosmetico
ya en nuestro siglo, el uso de cosmeticos volvio a ponerse de moda a partir de la primera guerra mundial aunque no fue hasta los años treinta y cuarenta cuando su uso se masifico con la creacion de las grandes empresas y la importancia que adquirio el aspecto externo de la persona
la liberacion de la mujer, su introduccion paulatina en el mundo laboral y las modas del vestir y del peinado, que de decada en decada han mostrado piernas, escotes y nucas, han hecho de la cosmetica una autentica necesidad y un prospero negocio. a partir de la decada de 1970 tambien los hombres entraron a formar parte de este culto a la belleza entre los preparados que ellos utilizan estan los polvos, las colonias, las locines (especialmente las que contienen alcohol para su aplicacion despues del afeitado) los tonicos para el cabello, con una base de quinina o de alcohol y los desodorantes
actualmente la cosmetica esta dominada por las grandes industrias que han hecho de la investigacion su principal fuente de ingresos. se utilizan unas dos mil quinientas sustancias para elaborar los dintintos preparados cosmeticos, incluyendo determinados productos que hacen que en muchos casos se conviertan en semi-medicamentos. los ultimos avances cientificos, medicos y farmaceuticos han sido beneficiosos para la cosmetica y han conseguido demostrar la eficacia de sustancias de todo tipo, cuyos principales logros residen en limpiar, proteger, conservar y embellecer el cuerpo
